Apparence lumineuse produite par la combustion des gaz. Sa légèreté la rend sensible aux moindres influences, et, dès qu'on la soumet à l'effet de vibrations musicales, elle en traduit le rythme par des mouvements périodiques qui consistent en extinctions et rallumages alternatifs, totaux ou partiels. Cette propriété est utilisée dans les laboratoires de physique pour l'étude expérimentale de la production et des variations du son. Higghins en 1777, Chladni en 1802, Faraday en 1818 ont été les premiers à la signaler. Wheatstone, Tyndall, Kœnig, en approfondissant la même étude, ont imaginé les appareils auxquels s'est ajouté le concours de la photographie, pour fixer l'image sonore. Engagée dans un tube de verre, la flamme d'un bec de gaz vacille sous l'action d'un courant d'air dont le degré de pression détermine le degré de fréquence des vibrations et par conséquent le degré d'acuité du son; un miroir prismatique tournant reflète et projette l'image des vibrations sur l'écran où la photographie les recueille. Cette image prend l'aspect d'une série de dents dont la forme et la dimension correspondent à un son propre et dont l'irrégularité dénote l'inégalité du son et son défaut de justesse. Il est fait usage pratiquement des flammes sonores pour la mesure du nombre des vibrations, la vérification de la justesse des diapasons, l'étude des qualités de la voix. L'essai de leur emploi musical, tenté par F. Kastner dans la construction du Pyrophone (1875), est resté à l'état de curiosité scientifique.