Verge d'acier pliée en forme triangulaire et mise en vibration par le choc d'une baguette de même métal. On tient l'instrument suspendu par une corde ou un ruban pour l'isoler de la main qui l'empêcherait de vibrer. Avec le son fondamental, le triangle fait entendre un grand nombre d'harmoniques par lesquels sa tonalité est rendue indécise, ce qui permet de l'employer à l'orchestre dans des morceaux de toutes les tonalités.

J. Cellier (1585) donne une figure de triangle fermé, tenu par un anneau fixe et traversé de 6 anneaux. Il l'appelle cimballe, « La Cimballe se pend au pouce de la main gauche et se frappe par dedans de la main droite avec un baston d'acier, de laquelle matière est la cimballe avec les anneaux qui y pendent. » Jusqu'au XVIII^e s., on fit des triangles garnis ainsi d'anneaux métalliques dont le tintement s'ajoutait à celui de la tige elle-même.