Arrangement d'un morceau de musique pour d'autres voix ou instruments que celui pour lesquels il a été écrit. Les éditions, de luth du XVI^e s. contiennent de nombreux arrangements de ce genre, des motets et chansons polyphoniques célèbres. La Bataille de Jannequin, en particulier, a été l'objet de transcriptions devenues elles-mêmes fameuses, agrémentées de passages, de traits brillants, etc., et a donné l'essor à tout un genre. Du vivant même de Palestrina, il existe pour clavecin des transcriptions variées de ses motets. Plus tard, le Livre de clavecin de d'Anglebert (1689) contient plusieurs transcriptions tirées des opéras de Lulli. Lorsque la transcription ne vise qu'à reproduire de plus près l'œuvre originale, avec d'autres moyens, elle peut rendre les plus grands services à la musique. Les transcriptions d'œuvres d'orgue de C. Franck faites pour instruments à cordes ou pour piano par Ch. Bordes ou Bl. Selva en sont des exemples remarquables. Mais la transcription, — déjà en usage au XVI^e s., comme on vient de le voir, — qui ne reproduit que plus ou moins fidèlement les originaux en les agrémentant de traits de fantaisie, a été de tout temps et surtout au XIX^e s., une des plus grandes causes de l'affaiblissement du goût musical.