Nom masculin.
Division de l'octave en deux suites de quatre sons dont le premier et le dernier sont à distance de quarte juste. Un tétracorde diatonique renferme toujours deux tons et un demi-ton. Le tétracorde dont le demi-ton est au grave est « par excellence » le tétracorde des Grecs, qui l'appelaient dorien :
Le tétracorde ayant le demi-ton au milieu était appelé phrygien :
Le tétracorde ayant le demi-ton à l'aigu s'appelait lydien :
Les tétracordes diatoniques se reproduisent semblables de quinte en quinte en montant :
| 1/2 ton | ton | ton | 1/2 ton | ton | ton | |||||||||
| mi | fa | sol | la | = | si | ut | ré | mi | ||||||
Si les tétracordes diatoniques s'unissent deux à deux, le son initial se reproduit toujours à l'octave; les modes sont donc engendrés par l'union de deux tétracordes. Dans la gamme moderne, les tétracordes constitutifs sont analogues comme séries de sons à. ceux de l'octave lydienne antique, mais le rôle des degrés y est différent.