Privation ou perte de l'ouïe. La surdité peut être partielle ou totale, c'est-à-dire qu'elle peut s'étendre à toute l'échelle des sons ou n'en atteindre qu'une partie. Elle peut résulter des causes les plus variées et se manifester sous les degrés de gravité les plus divers. Il y a des personnes douées d'une sensibilité parfaite de l'oreille relativement à la parole et aux bruits, et pour lesquelles la musique est une langue fermée, une impression sensorielle à laquelle elles ne réagissent en aucune façon : ces personnes ne sont pas atteintes de surdité, mais d'amusie.