De l'italien stanza = chambre, peut être comparé à l'oikos = maison, de la poésie chantée byzantine; désigne un modèle de strophe composé par le poète, et dont toutes les autres suivent étroitement le rythme. Les stances sont originairement faites pour être chantées. La musique de stances de Pétrarque par Dufay est restée fameuse. De nos jours, les stances sont déclamées, mais au théâtre on les accompagne volontiers d'une musique de scène : exemple, les stances de Polyeucte.