L'appareil servant à l'étude de la corde vibrante et aux expériences, a été primitivement le monocorde, composé, comme son nom l'indique, d'une corde unique tendue sur une caisse de résonance ; il a été remplacé par le sonomètre, appareil composé d'une caisse rectangulaire de bois de sapin montée de deux cordes reposant sur deux chevalets fixes placés à un mètre l'un de l'autre. Un chevalet mobile glissant sous chacune des cordes permet de leur donner des longueurs différentes, mesurées sur une règle divisée en millimètres, qui est appliquée sur la caisse. Les cordes sont tendues au moyen de chevilles. Pour vérifier la loi de la tension, on ajoute une 3^e corde fixée à une extrémité par une cheville, tandis que l'on suspend à l'autre extrémité un poids. On étudie au sonomètre la loi des tensions en changeant le poids, la loi des longueurs en déplaçant le chevalet mobile, la loi des diamètres et celle des substances (densités) en changeant les cordes. Le sonomètre permet aussi de déterminer l'écart existant entre 2 diapasons, d'étudier les nœuds et les ventres, les harmoniques d'une corde, etc.