Appareil de physique destiné à permettre de compter le nombre de vibrations d'un son, dans un espace de temps donné, qui est ordinairement une seconde; le plus simple et l'un des plus anciens appareils est la roue dentée de Savart, qui frotte sur une lame élastique et fait connaître le nombre de vibrations d'un son donné par le nombre des tours de roue; la sirène de Cagniard-Latour (1819) et celle de Seebeck-Kœnig sont des appareils pneumatiques dans lesquels un disque mobile permet ou suspend le passage du courant d'air par des orifices déterminés :

La vitesse de rotation du disque augmente ou diminue la fréquence de la vibration et par conséquent le degré de hauteur du son dans l'échelle musicale.