Terme de physique, caractérisant les courbes par lesquelles sont représentées les élongations, les vitesses et les accélérations du mouvement vibratoire. La sinusoïde peut être déterminée par une courbe inscrite sur une feuille de papier mobile par une plume placée à l'extrémité d'un diapason en vibration. Si plusieurs vibrations sinusoïdales se produisent ensemble, elles se superposent pour donner naissance à des courbes de plus en plus compliquées. Leur superposition donne lieu au « timbre » des divers instruments de musique.