Nom du septième degré de la gamme diatonique. Le système de la solmisation par les muances, pratiqué pendant tout le moyen âge, et qui divisait l'échelle générale des sons en hexacordes, et non en octaves, avait rendu inutile le choix d'une dénomination pour le 7^e degré de l'octave. Lorsque cette méthode fut sur son déclin, divers noms furent proposés. On attribue le choix de la syllabe si tantôt au compositeur flamand Hubert Waelrant (décédé en 1595), tantôt à son compatriote Anselme de Flandres (?),tantôt au musicien amateur français Lemaire. Comme les noms des six premières notes de la gamme avaient été empruntés aux paroles de l'hymne à saint Jean-Baptiste, on forma arbitrairement la syllabe SI des initiales des deux derniers mots de la même strophe, S(ancte) I(ohannnes).