Instrument mécanique composé d'une série de petites lames métalliques fixées à une barre fixe par une de leurs extrémités et vibrant comme anches libres, lorsqu'elles sont griffées par les pointes disposées à cet effet et dans l'ordre voulu pour la musique à exécuter, sur un cylindre rotatif que l'on met en mouvement au moyen d'une manivelle ou par le déclanchement d'un mouvement d'horlogerie. Le principe de la serinette s'applique aux boîtes à musique de tous formats, aux orgues de barbarie, aux horloges à musique et aux carillons mécaniques. Engramelle a publié en 1775 un livre sur La Tonotechnie ou l'art de noter les cylindres. Tous les genres de serinettes furent en grande vogue dans la seconde moitié du XVIII^e s. Entre autres auteurs, Mozart, puis Beethoven, ont écrit des pièces pour boîtes à musique du genre de la serinette : on cite une Fantaisie du premier, un Adagio et un Rondo du second.