Dans les anciennes Passions, Histoires sacrées, Oratorios, le chanteur chargé de la narration et qui cède la parole à chaque personnage de l'action, ou au choeur, dès que le texte prend la forme personnelle ou collective. Au XVIII^e s., toute voix détachée du chœur, dans une composition d'église ou de concert : les  « voix récitantes » sont celles des solistes. Les maîtres modernes ont conservé en ce sens une partie de Récitant ou d'Historien: Exemple : Berlioz, L'Enfance du Christ (1854), Pierné, La Croisade des enfants (1904), d'Indy, la Légende de saint Christophe (1914).