Collection du texte des 150 psaumes recueillis ou composés à l'époque hébraïque, pour le Temple de Jérusalem, et qui, traduits en grec, en latin ou en langue vulgaire, ont passé dans l'usage privé et public des différentes confessions chrétiennes. Dans les premiers siècles de l'Église, le chant, très simple, des psaumes, se transmettait par la tradition orale, qui restait appuyée sur les formules mélodiques de l'antiquité juive. Le plus ancien psautier connu contenant des indications musicales, sous forme de signes de divisions et de sigles marquant la place des refrains, est le Psautier latin de Saint-Germain-des-Prés, du VI^e s. à la Bibliothèque Nationale (lat. 11947). Les réformés ont aussi, par extension, donné le nom de psautier à la collection des Paraphrases de Marot et de Th. de Bèze qu'ils adoptèrent à la base de leur culte.