Artifice harmonique usité pour introduire une ou plusieurs dissonances dans un accord par la tenue d'une ou plusieurs notes de l'accord précédent. Lorsque la prolongation ne fait que suspendre l'entrée d'une des notes intégrantes de l'accord sur lequel elle a lieu, sans y ajouter un son, elle prend le nom de retard, ou suspension. (Voyez les exemples ci-dessous : A. accords par prolongation de la tierce et de l'octave de l'accord 1 produisant une 9^e et une 7^e dans le 2; B. L'octave de l'accord 1 prolongée retarde la tierce de l'accord 2.)


La prolongation est très fréquemment employée dans le style sévère. Elle est recommandée surtout en valeurs longues ou d'un temps au moins de la mesure. Plus elle est courte, plus elle perd de sa gravité.