Danse ancienne, en usage au XVI^e s. et au cours du XVII^e s. Thoinot Arbeau en parle (1589) comme d'une pavane jouée moins pesamment et d'une mesure plus légère. Le nom italien était pass'e mezzo; c'est sous ce titre que Besard note quelques pièces dans son Thesaurus pour luth (1603), où il dit expressément que les passemezes sont appelés pavanes par les Français. Le manuscrit de luth 711 de la bibliothèque de Vesoul contient un passemeze romanesque à quatre temps, C, suivi de trois gaillardes romanesques, à 3/2, qui varient le même thème, ou plutôt le doublent. Peut-être est-ce une transcription d'une œuvre d'orgue. Ces pièces ont été publiéespar Michel Brenet dans la Revue musicale de Combarieu. I, p. 446, etc. Le 6^e livre de Danceries de Claude Gervaise (vers 1550) contient une «pavane passemaize » qui répond à la définition de l'Orchésographie d'Arbeau par son allure plus légère que celle de la pavane :

Elle est suivie d'une gaillarde à 3.

La passemeze, dit Mersenne (1636), est « un chant à l'italienne propre à danser..., Elle servoit le temps passé d'entrée aux basses danses : or, elle se danse en faisant quelques tours par la salle avec certains pas posés, et puis en la traversant par le milieu, comme le mot le porte; ou bien elle a ce nom du pas et demy dont elle se mesure ». Malgré ce que dit Besard (1603), le Passemezo, traité à , est distingué de la Padovana, à 6/8 dans le livre de luth d'Ant. Rotta (l645) où ces deux formes se rencontrent dans la même suite, séparées par une gaillarde. Dans le livre de luth de Math. Waisselins, une suite contient un passemeze suivi de la sua padoana à 6/8, el suo saltarello à 3/4 et la represe, 3/4.