Ornement imprévu et au moins en apparence improvisé, qu'un chanteur italien au XVIII^e s. était tenu d'introduire dans ses airs, sans paraître l'avoir appris par cœur et en lui donnant des formes et des applications toujours renouvelées. Tosi (1723) regarde le passo comme « la production la plus digne de louanges d'un bon chanteur ». « Il est utile que celui qui chante mette la plus grande attention à apprendre l'art de le composer. » (Tosi, p. 167). Cinq qualités y sont nécessaires : l'intelligence, l'invention, le temps, l'artifice et le goût. Tosi développe longuement cet axiome et donne des règles minutieuses sur l'emploi du passo, ses nuances, et les formules ornementales qui concourent à son embellissement (appogiature, trille, port de voix, scivolo et strascino).