Assemblage de sons ou de syllabes par lesquelles on essaie, dans le langage parlé, d'imiter les bruits naturels. Le langage des peuples primitifs abonde en onomatopées. On trouve dans toutes les langues des vocables dont l'étymologie repose sur les onomatopées. L'observation du langage infantile montre que les inflexions inarticulées de la voix et les onomatopées précédent l'usage de la parole. Quelques onomatopées se rattachent à la musique : ce sont les syllabes sans signification, mélangées au texte d'une chanson, ou formant des séries de sons, symétriques ou non, qui servent de refrain à certaines chansons : tra, la la, traderi dera, landerira, etc. On peut supposer que les onomatopées, dans les chansons, servent a imiter vocalement une ritournelle instrumentale. Il en est de même de celles qui cherchent a rappeler les syllabes caractéristiques du chant de certains oiseaux : cocorico, coucou,etc.