Exécution du chant par deux chœurs alternés. Les églises chrétiennes de l’Orient empruntèrent cette méthode aux traditions païennes de la strophe et de l’antistrophe. Elle fut introduite en occident par saint Ambroise, évêque de Milan, en 386. L’antienne prit naissance de cette division du chant des psaumes, auquel elle servait en quelque sorte de refrain. L’usage de l’antiphonie florissait encore dans les chœurs religieux au XVIe et au XVIIe s. Les psaumes de Lassus et les compositions a cori spezzati de l’école vénitienne exigeaient la participation de deux groupes opposés de chanteurs nombreux et exercés.