Ouvrage d'enseignement, rassemblant dans un ordre logique les connaissances nécessaires à la pratique d'une branche de la théorie ou de l'exécution musicales. Dans les années qui suivirent la fondation du Conservatoire de Paris, ses professeurs rédigèrent une série de méthodes pour le chant et les instruments. Elles sont restées le type sur lequel ont été composées la plupart des méthodes publiées en France au XIXe s.