Feuille de parchemin, faite d'une peau d'animal mince et flexible, tendue parfaitement sur un cadre léger ou sur un cylindre ou un bassin creux, et entrant en vibration sous l'impulsion d'un choc léger. Le tympan de l'oreille et les appareils producteurs du son chez les cigales offrent des exemples naturels de membranes vibrantes. On utilise ce principe en physique pour l'étude des lignes nodales et, dans la construction des instruments de musique, pour les tambours de tous modèles. Les dimensions de la membrane et son degré de tension règlent, dans ces instruments, la hauteur du son, qui s'élève à mesure que le diamètre se rétrécit ou que la tension s'exagère. Une mince plaque de bois ou de mica remplace la membrane dans le phonographe et ses dérivés.