Cantiques pieux en langue vulgaire ou en latin, chantés par les confréries italiennes à la fin du XVIe s. Ils eurent pour lieu d'origine l'oratoire fondé à Rome en 1563 par saint Philippe de Neri et pour premier compositeur Giovanni Animuccia. Bientôt leur exécution donna lieu à des sortes de concerts religieux dans lesquels prirent naissance l'histoire sacrée et l'oratorio.