Dans l'ancienne notation proportionnelle, le nom d'imperfection était, par antithèse, consacré à la proportion binaire des rythmes, les rythmes ternaires étant considérés comme perfection, à cause du nombre parfait 3. Une même figure de notes ou une ligature étaient différemment interprétées suivant que le mode, le temps, ou la prolation étaient parfaits ou imparfaits. (Voyez Notation proportionnelle.)