1. Partie de la messe chantée après l'épître. Le texte, formé d'un fragment de psaume, varie selon l'ordre de l'année liturgique. La mélodie appartient au genre orné. Le nom du graduel vient de la coutume autrefois établie, de le chanter sur les degrés (gradus) de l'Ambon.
2. Livre de chant liturgique. Ce titre était réservé dans les premiers siècles, au recueil des pièces de chant destinées aux solistes; il embrasse, depuis le IXe s., la collection de tous les chants de la messe.