- Dans le chant liturgique, dessin de quelques notes appliqué uniformément en des cas déterminés, pour marquer le début, la médiation et la terminaison d'un récitatif, d'un répons-graduel, etc. Les formules primitives du récitatif liturgique romain furent déduites de celles qui étaient en usage chez les Juifs. En se développant, elles eurent une influence décisive sur la constitution des modes et sur la construction des mélodies.
- Dans la musique moderne, procédé de composition passé à l'état de « lieu commun ». Les cadences terminales sont des formules conclusives d'un morceau ou de ses divisions. Les anciens agréments du chant étaient des formules ornementales, tellement stéréotypées qu'elles s'exprimaient par des signes convenus. Les formules abondent dans les parties d'accompagnement des compositions de l'époque classique, et constituent toujours le fonds de la réalisation de la basse chiffrée. On dit d'une œuvre qu'elle est formulaire, ou pleine de formules quand il y est fait un usage exagéré de procédés d'école et de coupes mélodiques banales.