Instrument mentionné au XIVe s. par plusieurs auteurs, français et espagnols, dont l'un le dit « ressemblant à l'orgue, mais sonnant par des cordes». Il était joué par les mêmes musiciens que les orgues. C'était donc un instrument à clavier, tirant son nom soit de sa forme extérieure, celle d'une table à jouer aux échecs, soit de l'alternance des touches blanches et noires ressemblant aux cases du jeu d'échecs. Guillaume de Machaut l'appelle eschaqueil d'Angleterre. Il disparaît au XVe s., lorsque arrivent le manicordion et les variétés de clavicorde et clavicembalo.