- Sur la fin du moyen âge, le nom d'hexacorde dur a été réservé à celui dans lequel figurait le b quadrum, b carré, ou bécarre, au lieu du b rond, b rotundum, et où par conséquent le sol de notre nomenclature actuelle formait avec le si naturel une tierce majeure. Max Guilliaud (1554) oppose constamment le b dur au b mol, tandis que Cl. Martin (1556) et Michel de Menehou (1558) maintiennent les dénominations de b quarre et b mol. Lorsque le système des hexacordes et des muances fut abandonné, l'épithète de dur fut conservée pour la gamme d'une octave avec tierce majeure ; elle est demeurée l'expression du majeur dans la langue allemande, où A dur signifie la majeur.
- On dit d'une voix ou d'un instrument qu'ils rendent « des sons durs », de l'exécution d'un virtuose qu'il a « le jeu dur », d'un intervalle ou d'un accord qu'ils sont durs, lorsque l'oreille en reçoit une impression de rudesse ou de sonorité excessive et sèche.
- Avoir l'oreille dure signifie être affecté d'une légère surdité.