Locution italienne, ad agio = à l’aise, employée pour indiquer l’allure d’un morceau et lui servant souvent de titre. En ce cas, l’Académie considère le mot comme nom masculin, et admet le pluriel en s. Les classiques ne sont pas tous d’accord quant au degré de vitesse que comporte l’exécution d’un adagio. Clementi, contre l’opinion générale, en fait le plus lent de tous les mouvement et le place dans cet ordre avant le largo. On ajoute souvent au mot adagio un qualificatif qui en précise le sens occasionnel : Adagio cantabile, adagio sostenuto, appassionato, adagio ma non troppo e molto cantabile (Beethoven, Sonate pathétique, Sonate op. 106, 12e Quatuor op. 127), etc. Bach emploie aussi le superlatif adagissimo, par exemple dans l’émouvant choral d’orgue Jesu Leiden, Peine und Tod.