1. Épisode introduit dans le plan d'une fugue et formé d'une suite d'imitations du sujet, du contre-sujet ou de thèmes accessoires.

2. Petit opéra de circonstance, avec ballet. L'Èglogue de Versailles, de Lulli (1688), Le Triomphe de la République, de Gossec (1793), ont porté ce titre. Le même nom sert à désigner le ballet introduit dans un « grand opéra », dont souvent il suspend l'action.

3. Au XVIIIe s., composition instrumentale du genre de la sérénade, et de la cassation formée de petites pièces de divers mouvements, dont deux au moins étaient des menuets et qui s'exécutaient soit en plein air, soit comme « musique de table » pendant un repas princier. Mozart a écrit de 1775 à 1777 six divertissements pour petit orchestre d'instruments à vent, destinés au service du prince-évêque de Salzbourg. A la fin du XIXe s et au début du XXe s., quelques maîtres donnent le même titre à des compositions de style sérieux, mais de forme libre, destinées de préférence aux instruments à vent. Tels sont Chansons et danses, divertissements pour instruments à vent, de d'Indy (1898), et Divertissements pour instruments a vent et piano, de Albert Roussel (1906).