Dans les premiers temps de la polyphonie, ce nom était donné à la voix supérieure d'une composition à deux ou plusieurs voix. Sa traduction française, déchant, est devenue pendant quelque temps le nom même de l'art harmonique ou d'une de ses manifestations. Sous la forme diskant, ce terme est conservé dans la musique populaire bretonne pour désigner le refrain d'une chanson.