Division d’une pièce de théâtre. Les anciennes tragédies lyriques françaises et la plupart des « grands opéras » comprenaient cinq actes. Les opéras ballets du XVIIIe s. étaient formés souvent d’actes indépendants les uns des autres, qui se prêtaient aux spectacles de Fragments, formés d’emprunts à des ouvrages différents. La coupe en trois actes paraît préférée par les auteurs de la fin du XIXe s.. Tous les drames musicaux de Richard Wagner sont ainsi divisés, sauf Rheingold, qui se joue sans interruption.