Pièce de chant, à voix seule, sans seconde partie ni reprise et de caractère très mélodieux. Dans l’ancien opéra italien, on assimilait volontiers la cavatine à l’arioso, et on l’enchaînait à un récitatif. Entre les célèbres cavatines, on peut citer celles des Noces de Figaro, de Mozart (1786), Se vuol ballar; du Barbier de Séville, de Rossini (1816), Una voce poco fa; de Faust, de Gounod (1859), Salut, demeure chaste et pure. Le même titre a été donné à des pièces de musique instrumentale, de mouvement lent et de dimensions restreintes. Beethoven a intitulé Cavatine l’adagio molto espressivo de son Quatuor, op. 130 (1826), dont le plan comprend, sans développements, deux strophes, un épisode et une reprise de la première strophe.