Petit instrument de percussion fait de deux morceaux de bois dur, taillés en forme de coquilles et attachés l’un à l’autre par une cordelette qui passe entre le pouce et l’index de l’exécutant. Celui-ci tient d’ordinaire une paire de castagnettes dans chaque main. Le choc des deux petits morceaux de bois, obtenu par le mouvement des doigts, produit un son sec et cassant, propre à marquer fortement un rythme. Les castagnettes sont populaires en Espagne, où elles accompagnent la plupart des danses nationales. Il n’est guère de musicien, traitant un livret d’opéra ou des thèmes espagnols, qui n’ait introduit les castagnettes dans son orchestre. Pour en faciliter le jeu à des instrumentistes étrangers, on a essayé de fixer des rondelles de bois à un manche auquel on imprime des secousses, ainsi qu’on faisait pour les crotales ou les sistres antiques.