Petite composition à voix seule, avec ou sans accompagnement instrumental, sur un sujet champêtre, tendre et enjoué. Les brunettes furent à la mode sur la fin du XVIIe s. et au commencement du XVIIIe s. Elles tiraient leur origine des bergerettes et des villanelles, et leur nom, probablement, d'une pièce répandue sous le règne de Henri IV, intitulée Le Berger Tircis, qui avait pour refrain :

L'éditeur Ballard publia depuis 1703 trois recueils de brunettes, pour la plupart anonymes. Elles se divisaient ordinairement en deux parties répétées chacune deux fois et dont la reprise comprenait de légères broderies ou « diminutions ».