Phénomène sonore, différencié du son par un mouvement vibratoire irrégulier. L'opinion commune qualifie de bruit, dans un sens péjoratif, toute musique dénuée de signification artistique, ou qui atteint une intensité sonore excessive. Mais les bruits de la nature ne sont pas tous dépourvus de charme pour l'oreille, et beaucoup d'entre eux, murmure des eaux, roulement du tonnerre, fracas des tempêtes, voix des animaux, sont souvent traduit ou imités par des procédés musicaux dans des œuvres descriptives. Quelques compositeurs ont tenté, à l'aide d'appareils spéciaux, de combiner en « symphonie » les bruits les plus divers de la rue et de l'usine. Pour ces essais, on a imaginé le nom de bruitisme.