1. Petite baguette courte et rigide de bois ou d’ivoire, que le chef d’orchestre tient à la main pour marquer la mesure. Bien que l’usage primitif fût de conduire par les mouvements de la main, on constate dès le moyen âge l’emploi du bâton et du bruit des coups frappés pour rallier les chanteurs. Telle est l’origine du bâton cantoral, devenu un symbole sans utilité musicale directe de la dignité de Chantre dans les églises cathédrales et collégiales. Sur la limite du XVIIe et du XVIIIe s., le « Maître de Musique », ou chef président à une exécution, se servait d’un lourd bâton ou d’une canne dont il frappait le plancher ou une table posée devant lui. Par réaction contre ce bruit anti-musical, le bâton fut abandonné pour un rouleau de papier, si bien qu’en voyant Spohr, à Londres en 1820, diriger au bâton, on crut à une innovation. Les préférences des chefs d’orchestre se sont partagées depuis lors entre l’archet et le bâton. Les musées d’instruments conservent quelques bâtons de maîtres célèbres.
2. Nom donné à la barre de silence, lorsqu’elle occupe plus d’un interligne de la portée.
3. Ancien nom des baguettes du tambour, et des trois manières qui étaient usitées pour s’en servir, à l’époque de Louis XIII.