1. Réitération d'un dessin mélodique, dans une forme identique. La répétition pure et simple était pratiquée au moyen âge et regardée comme un ornement de la composition, parce que la phrase ainsi répétée était mieux comprise et donnait plus de plaisir à l'oreille. Jean de Garlande, au XIII^e s., en parle en ces termes et la dit usitée dans les rondeaux et cantilènes populaires. C'est ce que l'on a de tout temps pratiqué dans la « reprise ».

2. Exercice ou étude, soit individuelle, soit d'ensemble, pour arriver à l'exécution publique d'une pièce musicale. Il peut y avoir des répétitions partielles, des répétitions d'ensemble; la répétitions générale est celle où tout le personnel est réuni et exécute par avance l'ordre même du programme déterminé