Brossard (1703) traduisait ce mot par « fort lentement, comme en élargissant la mesure et marquant de grands temps souvent inégaux, ce qui arrive surtout dans le récitatif des Italiens ». Les maîtres classiques ont fait un fréquent usage de ce mot dans le sens où ceux de l'époque précédente employaient le mot « grave ». On le trouve appliqué par Beethoven aux morceaux lents de ses Sonates, op. 7, op. 10, n° 3, op. 106, de son Trio, op. 70, n° 1, de ses Quatuors.