Suite de pas et de gestes rythmés. Observée chez les peuples primitifs ou étudiée d'après les monuments des anciennes civilisations, la compénétration des deux arts, musique et danse, paraît si intime, que leur communauté d'origine a pu être regardée comme vraisemblable, et que l'on a proposé de considérer la danse comme l'inspiratrice et la source de la musique. Quoi qu'il en soit des découvertes ou des hypothèses fournies par l'ethnographie et l'archéologie, l'art musical, chez les peuples de l'Europe chrétienne, procède de deux courants dont la part respective ne saurait être délimitée et qui sont la parole et le geste, la poésie chantée et la danse. Celle-ci reste inséparable du rythme musical, qui, seul, lui confère la vie. Que par sa destination et son caractère, la danse soit religieuse, guerrière, plastique, ou populaire, la variété de ses manifestations et leur constant renouvellement entraînent une mobilité semblable dans les formes musicales qui les complètent et qui, souvent, s'en séparent et acquièrent une existence propre.